Классицизм - это художественный стиль и эстетическое направление в искусстве Европы 17—19 веков.

В основу классицизма положена идея рационализма, которая формировалась в то же время что и в философии Декарта. Художественные произведения, с точки зрения классицизма, должны создаваться основываясь на строгих канонах, таким образом показывая логичность и стройность самого мироздания. Вечное, неизменное - только это представляет интерес для классицизма - в каждом явлении этот стиль стремится распознать только существенное, типологическое, при этом отбрасывает индивидуально-случайные признаки. Эстетика классицизма придаёт невероятное значение общественно-воспитательной функции, возложенной на искусство. Большинство правил и канонов архитектуры классицизм взял из античного искусства.

Основной чертой архитектуры времён классицизма являлось обращение к античному зодчеству как к квинтэссенции строгости, простоты, гармонии, логической ясности и монументальности. Архитектура классицизма в целом характеризуется регулярностью планировки и четкостью объемной формы. Основой архитектуры классицизма стал ордер, в пропорциях и формах своих близкий к временам античности. Для эпохи классицизма характерны симметрично-осевые композиции, сдержанность в декоративном убранстве, регулярная система планировки городов.

Архитектурный стиль классицизма был создан на закате великой эпохи Возрождения знатным мастером из Венеции Палладио и его талантливым последователем Скамоцци. Принципы античного храмовой архитектуры уроженцы Венеции абсолютизировали до такой степени, что стали применять их при строительстве частных жилых особняков. В Англии стиль Палладио прижился, и местные архитекторы следовали его заветам вплоть до середины 18 века.

Самые выдающиеся интерьеры в стиле классицизма были созданы и разработаны уроженцем Шотландии Робертом Адамом, который вернулся на родину из Рима в 1758 году. В понимании Адама классицизм становился стилем, по своей изысканности интерьеров совсем немного уступавшим рококо, что сделало его популярным как у представителей общества настроенных демократически, так и среди аристократов.

Эстетика классицизма была удобна для масштабных градостроительных проектов и упорядочивала городские застройки в масштабах целых городов.